Wetten voor straatmuziek in de Verenigde Staten

Straatmuziek en het Eerste Amendement

Rechters in de VS hebben muziek en straatoptredens over het algemeen behandeld als een vorm van meningsuiting die door het Eerste Amendement wordt beschermd. Dat betekent niet dat alles mag. Steden mogen de tijd, plaats en wijze van meningsuiting regelen, zolang de regels niet afhangen van de inhoud van het optreden, nauwkeurig zijn toegesneden op een reëel overheidsbelang (zoals geluidsoverlast of het vrijhouden van trottoirs) en andere manieren laten om een publiek te bereiken.

In de praktijk is dit de reden dat regels voor straatmuziek in de VS gaan over volume, uren, afstand en het blokkeren van het trottoir, en niet over wat je speelt. Deze gids is algemene informatie, geen juridisch advies. Als je een bekeuring krijgt of denkt dat een regel oneerlijk is, praat dan met een advocaat of een lokale burgerrechtengroep.

Twee rechtszaken die je moet kennen

• Ward v. Rock Against Racism (1989). Het Hooggerechtshof van de VS bevestigde de richtlijnen van New York City voor geluidsversterking bij concerten in de bandshell van Central Park, die artiesten verplichtten het geluidssysteem en de technicus van de stad te gebruiken. Het Hof zei dat een inhoudsneutrale regel die het volume beheerst geldig is, ook als het niet de minst beperkende mogelijkheid is. De zaak wordt vaak aangehaald wanneer steden geluidslimieten instellen of geluidsvergunningen eisen.
• Berger v. City of Seattle (9th Circuit, en banc, 2009). Een straatartiest bestreed de regels voor artiesten in Seattle Center, waaronder een vergunnings- en badgeplicht en beperkingen op hoe artiesten het publiek mochten benaderen en om geld mochten vragen. Het voltallige hof van beroep oordeelde dat belangrijke delen van die regels verder gingen dan het Eerste Amendement toestaat, en de regels over vergunning en badge werden vernietigd.

Samen laten ze het patroon zien: regels over volume en plaats blijven meestal overeind, terwijl algemene vergunningsstelsels en beperkingen op het aanspreken van mensen kritischer worden bekeken. Steden hanteren nog steeds vergunningsstelsels in specifieke gebieden, dus volg altijd de lokale regels, tenzij een rechter anders heeft bepaald.

De drie soorten stadsregels

Steden in de VS vallen in dezelfde drie groepen die overal ter wereld voorkomen, en de wereldkaart voor straatmuziek laat zien wat waar geldt.

Stad	Vergunning	Belangrijkste regel
Boston	Niet vereist op straat	Geluid onder 70 dB (50 dB van 23.00 tot 7.00 uur)
Austin	Niet vereist op straat	Alleen akoestisch, op of onder 85 dB
Portland	Niet vereist	Niet duidelijk hoorbaar op 100 voet (ongeveer 30 meter)
Chicago	Vereist ($100 voor twee jaar)	Niet luider dan een normaal gesprek op 100 voet
Santa Monica	Vereist in het gebied van de Promenade, de Pier en de Transit Mall ($37 per jaar)	75 dBA op 25 voet overdag op werkdagen, 85 dBA in de avond en in het weekend
New York City	Alleen voor versterkers ($45 vergunning van de NYPD voor geluidsapparatuur)	Minstens vijf dagen van tevoren indienen bij het lokale politiebureau
Las Vegas	Registratie op Fremont Street	Dagelijkse loting voor gemarkeerde cirkels, 15.00 tot 1.00 uur
Denver	Gratis vergunning op 16th Street	Elk uur verplaatsen, 10.00 tot 21.00 uur

Andere steden op de kaart volgen dezelfde patronen. Salt Lake City en Savannah eisen een vergunning, Miami Beach geeft licenties aan artiesten op 16 aangewezen locaties, en Boulder laat akoestische acts zonder vergunning spelen op Pearl Street Mall.

Geluidsvergunningen en regels voor versterkers

Bij versterking zijn de regels in de VS het strengst, omdat geluidsbeheersing het duidelijkste overheidsbelang is.

• New York eist een vergunning van de NYPD voor geluidsapparatuur voor elk versterkt geluid in het openbaar.
• Austin staat op straat alleen akoestische straatmuziek toe, en Pike Place Market in Seattle verbiedt elektronische versterking, koper en drums.
• Santa Monica eist dat speakers op de grond staan, niet hoger dan drie voet (ongeveer een meter), zonder generatoren of aansluiting op gebouwen.
• In San Francisco heeft de stad geen vergunning voor straatmuzikanten voor versterkt geluid, en BART-stations staan alleen onversterkte muziek buiten de toegangspoortjes toe.
• Seattle eist een vergunning voor gebruik van parken voor versterkt geluid in stadsparken.

Een versterker op batterijen op een bescheiden niveau is in de meeste steden de veiligste opstelling, en een app met een decibelmeter helpt je jezelf te toetsen aan een vermelde limiet.

Parken, markten en privéplein

Trottoirs, parken en markten worden vaak door verschillende organen beheerd. Austin eist in stadsparken een vergunning van Parks and Recreation van $10 per dag, verkocht in blokken van twee weken. In de drukke parken van Manhattan in New York mogen artiesten naar verluidt alleen op plekken met een medaillon donaties aannemen. Pike Place Market in Seattle heeft zijn eigen jaarvergunning van $35 nodig, of $10 voor één dag. Faneuil Hall Marketplace in Boston wordt particulier beheerd en kiest naar verluidt acts via een auditie.

Metro en openbaar vervoer

• New York: iedereen mag volgens de regels van de MTA zonder vergunning in metrostations optreden: geen versterking op perrons, niet meer dan 85 dBA op vijf voet (ongeveer 1,5 meter) en niets in treinen of bussen.
• Boston: het MBTA Subway Performers Program geeft een vergunning en badge van $25 uit voor plekken met bewegwijzering.
• Regio San Francisco Bay: BART vraagt om zijn gratis vergunning voor expressieve activiteiten.
• Chicago: de stadslicentie dekt de stations en perrons van CTA of Metra niet.

Verkoop, kosten en leeftijd

Fooien zijn bijna altijd prima, maar een vast tarief vragen niet. Santa Monica en Las Vegas zeggen allebei dat je niet voor een optreden mag rekenen, maar alleen vrijwillige fooien mag accepteren. Verkoop wordt apart behandeld: de licentie van Chicago kan straathandel alleen dekken als je vermeldt wat je verkoopt, terwijl Boston toestaat opnamen van je eigen optredens te verkopen.

Leeftijdsgrenzen verschillen. Chicago geeft alleen licenties aan mensen van 18 jaar en ouder, artiesten op Fisherman's Wharf moeten 18 zijn, en in Santa Monica hebben artiesten onder de 16 ook een California Entertainment Work Permit nodig.

Fooien ontvangen zonder contant geld

Minder mensen hebben contant geld bij zich dan vroeger, dus een bord met QR-code helpt. Met TipIns scannen luisteraars je code en geven ze een fooi met kaart, Apple Pay of Google Pay, en bezoekers kunnen betalen met een kaart uit een ander land. In onze gids over de digitale fooienpot lees je hoe je het instelt.

Straatmuziekregels per stad

Alle steden die we hebben gecontroleerd, met de vergunningsregel en de kosten. Tik op een stad voor alle regels.

Verenigde Staten

Wereldkaart voor straatmuziek: Vergunningsregels voor 173 steden op één kaart.

Veelgestelde vragen

De TipIns-app is beschikbaar in deze taal. Sommige links leiden naar pagina's in het Engels.